Rövid lábú és farkú, viszonylag nagy állatok. Pofazacskójuk és két rekeszes gyomruk van. Üregeket ásnak.

Cricetus cricetus - hörcsög. Az alcsalád legismertebb tagja.
A rágcsáló emlősök rendjének egérfélék családjába tartozó emlősnem, csupasz fülekkel és talpakkal, rövid
farkkal és pofazsebekkel. Három színű, alul sötétebb, felül sárgásbarna, oldalán fehér foltokkal.
Majdnem teljesen fekete mutánsok is előfordulnak. Lába széles, rajta fejlett karmok láthatók. Hatalmas
pofazacskója segítségével élelem-tartalékot gyűjt (akár 15 kg-ot is). Testhossza 215-320 mm,
farokhossza 28-60 mm, testtömege 150-385 g közé esik. Territóriumát szaganyaggal jelzi. A nem túl
nedves, nem homokos és nem köves területeket kedveli. Gyakran mezőgazdasági művelés alatt álló földeken
lehet megtalálni. Magaásta 1-2 m mély, két kijárattal (rejtekút és függőleges lyuk) is rendelkező
üregben él. A hímekébe egy, a nőstényekébe több függőleges lyuk vezet. Napkelte előtt a legaktívabb.
Évente kétszer 6-12 csupasz és vak kölyköt fial. A fiatalok három hét után elhagyják anyjukat.
Az ivarérettséget azonban csak a következő tavasszal érik el. A vemhességi ideje 19-20 nap. Októbertől
márciusig téli álmot alszik. A föld felengedése után felébred, de nem nyitja ki üregének bejáratát,
hanem az elraktározott élelmet fogyasztja. Később nyári lakást készítenek. A párzás idejére a hímek
a nőstények üregébe költöznek. Igen agresszív, ingerlékeny állat.
Több faja ismeretes, melyek közül a közönséges H. (C. frumentarius Pall.) hazánkban is tenyészik;
hossza 25 cm.; farka 5 cm.; háta világos barnássárga, de szőre feketehegyü; pofája, szemtája és
nyaka vörhenyesbarna, torka sárga, hasa fekete, lábai fehérek, de szine igen változó; van fekete
és fehér is. Európában meglehetős elterjedt s nálunk közönséges; különösen az agyagos talajt kedveli,
melybe mély lyukakat váj s külön éléskamrákat is épít, melyekbe néha 50 klg. eleséget is behord.
A gabnanemüekben néha igen nagy károkat okoz. Első lábait kéz gyanánt használja s ezekkel viszi
táplálékát a szájához. Igen mérges természetü s ha üldözik, az emberrel is szembeszáll. Télen álomba
merül ugyan, de azért eleséget hord össze, amit pofazacskójában szállít haza s egyszerre 50 g.-ot is
hazavihet. Ellenségei a menyétfélék. Bundáját prémnek használják. Október elején pihen el és február,
márciusban jön elő; igen szapora, 6-18-at fiadzik.