Küllemi leírás

Testhossza 195-280 mm, farkhossza 27-62 mm, testtömege 155-380 g. Közepes termetű, tömzsi
testalkatú rágcsáló. Bundája élénk színű: hátoldala vörhenyes, hasoldala fekete, fejét
és oldalát fehér foltok tarkítják. Néha teljesen fekete (melanisztíkus) példányok is
előfordulnak. Fülkagylója közepese fejlat, a bundából kiemelkedik. Rövid farka gyéren
szőrözött. A hörcsög különös jellegzetessége a nagyméretű pofazacskó, amelynek
segítségével egyszerre nagymennyiségű táplálékot tud lakóhelyére szállítani


Elterjedés
A közönséges hörcsög Flandriától Nyugat-Szíbériáig terjedt el. Az area nyugati részén állománya
megritkult, Közép-Európától keletre viszont a mezőgazdasági területek közönséges rágcsálófaja.
Magyarország sík vidékein általánosan elterjedt, helyenként kifejezette gyakori faj.
Legkorábbi leletei 300-400 ezer évesek, a Kárpát-medence faunájában jelenléte mintegy
200-250 ezer éve folyamatos.


Élőhely
Sík és dombvidéki tájak mezőgazdasági területein általánosan előforduló faj. Elsősorban a nyílt
mezőkön él, sűrű aljnövényzetű bozótosokban, erdőkben legfeljebb kóborló példányok fordulnak
elő. Állománysűrűsége évenként jelentősen ingadozhat. Önmaga által ásott föld alatti üregekben
lakik. A több kivezető nyílással rendelkező járatrendszer hossza elérheti a 3-4 métert is;
a járatok átmérője 8-10 cm. Lakóhelyének környékét bőrmirigyeinek váladékával jelöli meg.
Vackát növényi szárakkal puhára béleli. Telelőkamrája 1-2 méter mélye található.


Életmód
Vegyes táplálkozású rágcsáló, zöld nővényi részeket, magvakat és állati eredetű táplálékot
egyaránt fogyaszt. Különféle mezőgazdasági növényben (gabonafélék, hüvelyesek, kender,
burgonya) tehet kárt. Időnként kisebb gerinceseket is zsákmányul ejt, olykor döghúst is
fogyaszt. Feljegyeztek több esetet, amikor a műutakon elütött állatokból lakmározott a
hörcsög majd az étkezésbe belefeledkezet rágcsáló maga is az autók áldozatává vált. Nyár
végből késő őszig pofazacskója segítségével nagy mennyiségű táplálékot gyűjt össze föld
alatti raktárában. Készleteinek össztömege elérheti a 17 kilogrammot is. Vidéki emberek
hajdanán felásták a hörcsögök járatait, hogy így juthassanak a rágcsáló által összegyűjtött
magokhoz.


Szaporodás
Évenként két (néha három) alkalommal, áprilistól július végéig, alkalmanként 6-12 csupasz
kölyköt vet. Az újszülöttek testtömege 7-8 g szemük kb. kéthetes korukban nyílik ki. Három
héttel születésűk után a fiatalok már önállóan is táplálkoznak. Legkésőbb egy hónappal a
szülést kövezően az első szaporulat fiataljai elhagyják a nőstényt, amely hamarosan (három
hetes vemhességet követően) újabb utódoknak ad életet. A hörcsög a születését követő évben
már ivarérett, maximális életkora pedig 10


Aktivitás
Tavasszal márciusban ébred téli álmából, és egészen október végéig tevékenykedik.
A párosodási időn kívül magányosan él. Elsősorban éjszaka táplálkozik, kevéssé
háborgatott helyen - különösen nyár végi - nappal is megfigyelhetjük. Agresszív természetű
állat, a nálánál nagyobb testű támadóval, akár az emberrel is bátran szembeszáll; és
erőteljes metszőfogaival gyakran eredményesen védi magát. A hideg idő beálltával föld
alatti járatrendszerének nyílásait lezárja, és rövidebb-hosszabb szünetekkel megszakított
téli álomba vonul.